イラクサ（ネトル）

概要

イラクサ（ネトル、学名 Urtica）は、西洋薬草学において火星（火星）に支配される植物とされる。触れると刺すような痛みを引き起こす刺毛を持つことから、火星の攻撃的・刺激的な性質と直接的に結び付けられ理論化された。

英語 nettle は古英語 netele に遡る、ゲルマン語派に共通する語。

ニコラス・カルペパー『イングリッシュ・フィジシャン』（1653年）は、イラクサを火星支配の植物として明記し、身近でありふれた薬草として詳しく効能を論じた。

火星が司る刺激・興奮・血の巡りとの対応から、止血・利尿・血行促進の効能があるとされた。刺すという植物自体の性質そのものが、火星の「攻撃性」の理論的根拠として直接用いられた点が特徴的である。

デンマークの作家ハンス・クリスチャン・アンデルセンの童話『野の白鳥』では、魔法で白鳥に変えられた兄弟たちを救うため、主人公の王女が素手でイラクサを摘み紡いで上着を編むという試練が描かれ、イラクサの「痛み・忍耐」のイメージが近代の創作文学にも受け継がれている。

Nicholas Culpeper, Culpeper’s Complete Herbal, 1653(近年版: Wordsworth Editions, 1995). — 占星術的薬草学における惑星対応の一次資料
Margaret Baker, Discovering the Folklore of Plants, 3rd ed., Shire Publications, 2001. — 西洋の植物民俗誌の標準的概説書