概要
サムソンとデリラは、『士師記』13〜16章に記される物語。神から怪力を授かった士師サムソンが、ペリシテ人の女性デリラに髪の秘密を明かしたことで力を失い破滅する悲劇。
語源
「サムソン（שִׁמְשׁוֹן シムション）」は「太陽（שֶׁמֶשׁ シェメシュ）」と関連づけられる語源説がある。
各伝統における意味
旧約聖書における記述
サムソンは、生まれる前から神に捧げられた「ナジル人」（酒を断ち、髪を切らないなどの誓願を負う者）として、怪力を授かる。素手でライオンを引き裂く、ペリシテ人千人をロバのあご骨で打ち倒すなど、超人的な逸話が記される。ペリシテ人の女性デリラに惚れ込み、繰り返し力の秘密を尋ねられた末に「髪を切られれば力を失う」という真実を明かしてしまい、眠っている間に髪を切られて捕らえられる。両目を潰され、獄中で神に最後の力を願い、神殿の柱を引き倒して多くのペリシテ人と共に自らも命を落とす最期を遂げる。
学術的読解
聖書学者は、サムソン物語を古代近東の英雄伝説の類型（超人的な力、女性による裏切り、破滅的な最期）の中に位置づけ、イスラエルとペリシテ人の抗争という歴史的背景を反映した士師記の一エピソードとして分析する。比較神話学では、素手で獣を倒す怪力の英雄という点で、ギリシャ神話のヘラクレス（ヘラクレス）としばしば比較される。
美術
「デリラに髪を切られるサムソン」「神殿を引き倒すサムソン」は、ルーベンスをはじめ西洋美術で繰り返し描かれた主題。個別作品は今後ノード化する。
文学
カミーユ・サン＝サーンスのオペラ『サムソンとデリラ』（1877年）が特に著名。
心理学
「力の源泉を明かしてしまう脆弱性」というテーマは、しばしば信頼と裏切りの心理学的寓話として読まれる。
現代文化
「デリラ」の名は、裏切る誘惑者の比喩として西洋文化圏で広く言及される。
関連ノード
- ヘラクレス — 比較神話学でしばしば比較される怪力の英雄
参考文献
- James L. Kugel, The Bible As It Was, Harvard University Press, 1997. — 聖書物語の古代における解釈史を扱う学術研究
- Robert G. Boling, Judges: A New Translation with Introduction and Commentary, Anchor Bible, Doubleday, 1975. — 士師記の標準的学術注解