概要
神智学（Theosophy）は、ヘレナ・ブラヴァツキー（ヘレナ・ブラヴァツキー）が1875年の神智学協会創設を通じて体系化した宗教哲学。世界の諸宗教・思想（西洋秘教、ヒンドゥー教、仏教など）に共通する「太古の叡智」があるとする立場に立つ。
語源
「神智学（テオソフィア）」自体は古代から用いられてきた語（新プラトン主義者、17世紀のヤコブ・ベーメらも自称した）だが、ブラヴァツキー以降は彼女の運動を指す固有名詞として定着した。
歴史
1875年のニューヨークでの創設後、急速に国際的な広がりを見せ、特にインドのアディヤールに本部を置いて以降、東洋思想の要素を強めていった。ブラヴァツキーの死後もアニー・ベサント、C.W.リードビーターらによって運動は継続・発展した。
各伝統における意味
神智学内部の教説
人類の霊的進化、輪廻転生、複数の「根源人種」を経た宇宙論的発展史などを説く独自の教義体系を展開する。西洋の秘教的伝統（ヘルメス思想、カバラ）と東洋思想（ヒンドゥー教のカルマ・輪廻概念、仏教）を統合的に扱う点に特徴がある。
西洋秘教史における位置づけ
19世紀末の西洋オカルティズム復興運動を代表する潮流の一つとして、黄金の夜明け団（黄金の夜明け団）などの儀式魔術系の結社とは異なる系譜を形成した。両者は同時代に並行して展開した別個の運動であり、混同すべきではない。
人智学への発展
20世紀初頭、神智学協会内部の思想的立場の相違から、ルドルフ・シュタイナーが独自の運動「人智学」（人智学）を興し、神智学から分岐した。
現代文化
20世紀後半のニューエイジ運動に大きな思想的影響を与えたとされる。
関連ノード
- ヘレナ・ブラヴァツキー — 創設者
- 人智学 — ここから分岐した運動
- アラン・レオ — 占星術に神智学思想を結び付けた占星術師
参考文献
- Joscelyn Godwin, The Theosophical Enlightenment, State University of New York Press, 1994. — 神智学運動の思想史的背景を扱う標準的学術研究
- Bruce F. Campbell, Ancient Wisdom Revived: A History of the Theosophical Movement, University of California Press, 1980. — 神智学協会の歴史を扱う標準的研究