概要
マーガレット（マーガレッタ、通称マギー）・フォックス（Margaretta “Maggie” Fox、1833年頃生まれ、1893年没）は、1848年ニューヨーク州ハイズヴィルで起きた「ラッピング（叩音）」現象の中心人物の一人で、妹キャサリーン（キャサリーン・フォックス）とともに近代スピリチュアリズム運動創始の起点となった人物。1888年、公開の場で自らラッピングが詐術であったと告白したことで知られるが、その後この告白を撤回している点で、事件の評価を複雑にしている。
歴史
1848年3月、当時14〜15歳頃だったマーガレットは、妹キャサリーン（当時11〜12歳頃）とともに、ニューヨーク州ウェイン郡アーケイディア（現ハイズヴィル）の自宅で原因不明の叩音が繰り返し聞こえると訴えた。これがいわゆる「ハイズヴィル事件」であり、長姉リーア（アン・リーア・フォックス・フィッシュ）が妹たちの評判に着目して公開実演を組織し、1849年11月14日のロチェスター・コリンシアン・ホールでの実演を経て、「ロチェスター・ラッピング」として全米に知られるようになった。この一連の出来事が近代スピリチュアリズム運動の始まりとされる。
1888年10月21日、当時54歳のマーガレットはニューヨーク音楽アカデミーの舞台に立ち、自らと妹たちが起こしていたとされる叩音現象は、足の指の関節を鳴らす技術によって作り出した詐術であったと公に告白した。翌日、『ニューヨーク・ワールド』紙は「スピリチュアリズムの正体露見。フォックス姉妹、霊媒たちへの弔鐘を鳴らす」という見出しでこれを一面報道した。しかし1889年11月、マーガレットはこの告白を撤回し、告白は経済的困窮とスピリチュアリズムに反対する勢力（記録上はカトリック教会関係者を含むとされる）からの圧力の下で行われたものだと主張した。この撤回によって事件の真相をめぐる論争はかえって深まり、支持者はこれを信仰の正しさの証と受け止め、懐疑派はこの一連の告白・撤回の経緯そのものを一貫性のなさとして批判した。
晩年は妹キャサリーンともども深刻な貧困とアルコール依存に苦しんだと伝えられ、1893年3月8日、ニューヨークで死去した。
各伝統における意味
近代スピリチュアリズムの起点と自己解体という二重性
マーガレットの生涯は、近代スピリチュアリズム運動を作り出した当事者自身が、後年その根幹を公に否定し、さらにその否定を撤回するという、稀有な二重の証言構造を残した点で歴史研究上特異な事例である。研究者は、この告白・撤回の経緯を単純な「真偽の決着」としてではなく、19世紀アメリカにおける霊媒という職業が置かれていた経済的・社会的圧力の中で読み解く傾向にある。
現代文化
フォックス姉妹の物語は、近代スピリチュアリズムの起源説話として、ドキュメンタリーや小説等で繰り返し取り上げられている。
関連ノード
- キャサリーン・フォックス — ともにハイズヴィル事件の中心人物となった妹
参考文献
- Barbara Weisberg, Talking to the Dead: Kate and Maggie Fox and the Rise of Spiritualism, HarperSanFrancisco, 2004. — フォックス姉妹の生涯、1888年の告白とその撤回の経緯を扱う標準的評伝
- Ann Braude, Radical Spirits: Spiritualism and Women’s Rights in Nineteenth-Century America, Beacon Press, 1989. — スピリチュアリズム運動と19世紀アメリカ女性史を結びつけた基本文献
- “Spiritualism Exposed: The Fox Sisters Sound the Death-Knell of the Mediums,” The New York World, October 21, 1888. — 告白を報じた同時代の一次史料記事