概要
『哲学の慰め』（De consolatione philosophiae、6世紀）は、ローマの政治家・哲学者ボエティウス（Anicius Manlius Severinus Boethius、480年頃-524年頃）が、反逆罪の嫌疑で投獄され処刑を待つ獄中で著したとされる哲学書。擬人化された「哲学」の女神との対話形式で、運命・幸福・摂理と自由意志の関係などを論じる。散文と韻文が交互に配置される特異な形式（メニッポス風諷刺の伝統を引く）を取る。
歴史
ボエティウスは東ゴート王国の宮廷で要職にあったが、反逆の嫌疑をかけられ投獄され、最終的に処刑された。本書はその獄中で執筆されたと伝えられる、古代末期最後期の哲学的著作の一つとされる。著者自身はキリスト教徒であったとされるが、本書の内容は聖書やキリスト教教義への直接的言及をほとんど含まず、新プラトン主義的な哲学的枠組みで議論が展開される点が学術的にしばしば注目される。
各伝統における意味
運命の女神フォルトゥナと運命の輪
本書第2巻では、擬人化された運命の女神フォルトゥナ（フォルトゥナ）が輪を回し続ける存在として登場し、人間の地位・財産の絶え間ない浮沈を説く。この記述は、中世ヨーロッパに広く流布した「運命の輪（ロタ・フォルトゥナエ）」の図像伝統（輪（車輪））の形成に特に大きな影響を与えたとされる。
摂理と自由意志
本書第5巻では、神の摂理による全知と人間の自由意志が両立しうるかという神学的・哲学的問題が論じられる。この議論は、後の中世スコラ哲学における摂理論・予定説論争の先駆として位置づけられる。
文学
中世ヨーロッパにおいて聖書に次いで広く読まれた書物の一つとされ、古英語・古フランス語・中英語など各国語への翻訳が繰り返し行われた。チョーサーも本書を英訳している。
哲学
新プラトン主義の枠組みを用いて、幸福とは何か、真の善とは何かを論じる点で、古代哲学と中世キリスト教思想を架橋する著作として位置づけられる。
関連ノード
参考文献
- Boethius, The Consolation of Philosophy, trans. P.G. Walsh, Oxford University Press, 1999(原著6世紀). — 標準的英訳・注釈
- Howard Rollin Patch, The Goddess Fortuna in Mediaeval Literature, Harvard University Press, 1927. — 運命の女神フォルトゥナ・運命の輪の中世文学における表象を扱う標準的研究
- John Marenbon, Boethius, Oxford University Press, 2003. — ボエティウス研究の標準的モノグラフ