概要
サインとは、西洋占星術で用いられる黄道十二宮（黄道十二宮）を構成する12の区分それぞれを指す用語。天文学上の「星座（コンステレーション）」とは異なる基準で定義される点に、占星術を理解する上で重要な区別がある。
語源
英語 sign はラテン語 signum（「印、記号」）に由来する。
歴史
古代バビロニア・ギリシャの占星術では、当初は実際の星座（恒星の集まり）の位置を基準としていたが、ヘレニズム期以降、春分点を起点として黄道を均等に12等分する「トロピカル方式（回帰式）」が西洋占星術の標準となった。
各伝統における意味
「サイン」と「星座」の違い
西洋占星術の主流（トロピカル方式）で用いられる「サイン」は、実際の星座の見かけの位置とは無関係に、春分点を牡羊座0度と定めて黄道を均等に12分割した、季節を基準とする象徴的な座標系である。これに対して天文学上の「星座」は、実際の恒星の配置（大きさも間隔も不均等）を指す。地球の歳差運動（自転軸の向きがゆっくり変化する約26,000年周期の現象）により、現在ではトロピカル方式のサインと、それと同名の天文学的な星座の実際の位置とは、約1サイン分すれてしまっている。この事実を根拠に「あなたの星座は本当は違う」という指摘がしばしばなされるが、これはトロピカル方式の西洋占星術が最初から実際の星座の位置を追跡することを意図していない（季節・春分点を基準とする体系である）という前提を見落とした議論である点に注意が必要である。
ハウスとの違い
サインが黄道（黄道、太陽の通り道）を基準とする12分割であるのに対し、ハウス（ハウス）は出生の瞬間・場所の地平線を基準とする、別軸の12分割である。この2つを混同しないことは、占星術のホロスコープ解釈における基本的な区別とされる。
インド占星術との違い
インド占星術（サイデリアル方式）は、実際の恒星の位置を基準とする点でトロピカル方式と異なる、別系統の体系である。両者を単純に「どちらが正しいか」という形で比較することは、異なる前提に立つ体系を混同することになる。
現代文化
新聞・雑誌の「今日の星占い」で用いられる生年月日に基づく12区分は、このトロピカル方式のサインに基づいている。
関連ノード
- 黄道十二宮 — サインからなる占星術体系全体
- ハウス — サインとは異なる軸で12分割される、対になる分類体系
- ホロスコープ — サインが構成要素となる図の全体
- 黄道 — サインの基準となる天文学的経路
参考文献
- Nicholas Campion, A History of Western Astrology, Volume I: The Ancient and Classical Worlds, Continuum, 2008. — トロピカル方式の成立過程を扱う学術研究
- Nicholas Campion, Astrology and Cosmology in the World’s Religions, New York University Press, 2012. — トロピカル方式とサイデリアル方式の比較を扱う学術研究