概要
ウェヌス（ラテン語: Venus）はローマ神話における愛・美・豊穣の女神。英語の惑星名 Venus（金星）は直接この女神の名に由来する。ギリシャ神話のアプロディーテ（アプロディーテ）と同一視されるが、両者は成立の系譜が異なる別個の女神として区別する必要がある。
語源
ラテン語 venus はもともと「魅力」「愛らしさ」を意味する普通名詞であり、そこから固有名詞としての女神名が派生したとされる。英語 venereal（性の）などの語も同語源。
歴史
ウェヌスはもともとローマ土着の農耕・豊穣に関わる女神であったが、共和政末期から帝政期にかけてギリシャ神話のアプロディーテの神話・図像が広く取り入れられ、両者の同一視が進んだ。ユリウス・カエサルはウェヌスを自らの氏族（ユリウス氏族）の祖と称し、政治的にも重要な女神として扱われた。
各伝統における意味
ローマ神話
愛・美・豊穣を司る女神として、ローマの国家的祭祀にも組み込まれた。トロイア戦争の英雄アエネアス（ローマ建国神話の祖とされる）の母ともされる。
ギリシャ神話との同一視
図像・神話の多くはギリシャのアプロディーテから借用されたものであり、ウェヌス固有の土着的性格（農耕神としての側面）とは層が異なる。本プロジェクトでは、ローマ土着のウェヌスと、それに重ね合わされたギリシャのアプロディーテ由来の神話群を、可能な限り区別して記述する。
ルネサンス期の再解釈
ルネサンス期のイタリア美術では、古代ギリシャ・ローマ神話の復興の中でウェヌスが繰り返し主題として取り上げられ、単なる異教の女神像を超えて、新プラトン主義的な「天上の愛（アモル・ケレスティス）」の象徴として再解釈された。この再解釈は古代ローマ人自身の信仰とは異なる、ルネサンス期人文主義者による独自の思想的読み替えである。
美術
サンドロ・ボッティチェリの『ヴィーナスの誕生』『プリマヴェーラ』（プリマヴェーラ）はルネサンス美術におけるウェヌス表現の代表作として特に著名。
哲学
新プラトン主義哲学者マルシリオ・フィチーノは、ウェヌスを「天上の愛」と「地上の愛」という二重の寓意として解釈し、ルネサンス期の人文主義的世界観に大きな影響を与えた。
関連ノード
- 金星 — 名前の由来となった天体
- アプロディーテ — 同一視されるギリシャ神話の女神（別系統の存在）
- プリマヴェーラ — ルネサンス美術における代表的表現
- 薔薇 — 古代より結び付けられてきたモチーフ
参考文献
- Ernst Gombrich, “Botticelli’s Mythologies: A Study in the Neoplatonic Symbolism of His Circle,” Journal of the Warburg and Courtauld Institutes, vol. 8 (1945), pp. 7–60. — 『プリマヴェーラ』の新プラトン主義的解釈を確立した古典的論文
- Ronald Lightbown, Sandro Botticelli: Life and Work, Abbeville Press, 1989. — ボッティチェリ研究の標準的モノグラフ
- Mary Beard, John North, Simon Price, Religions of Rome, Volume 1: A History, Cambridge University Press, 1998. — ローマ宗教史研究の標準文献