概要
『失楽園』（Paradise Lost）は、イギリスの詩人ジョン・ミルトン（1608年-1674年）による無韻詩（ブランクヴァース）の叙事詩。1667年初版刊行。サタンの天界における反逆と追放、アダムとエヴァの堕罪を描いた作品で、聖書には直接記されていない堕天使たちの文学的形象を大成させ、後世の「堕天使」イメージの形成に決定的な影響を与えた。
歴史
1667年に全10巻構成で初版が刊行され、1674年の第2版で全12巻に再構成された。ミルトン自身は清教徒革命期の政治的著述家としても知られ、王政復古後の困難な状況下で本作を口述筆記によって完成させたとされる。
各伝統における意味
堕天使伝承の文学的統合
聖書の複数箇所（イザヤ書・ヨハネの黙示録等）の記述が後代の解釈者によって結び付けられて形成された「堕天使ルシファー（サタン）」の物語（堕天使）を、一貫した文学的叙事として大成させた代表作。ベルゼブブ（ベルゼブブ）、ベリアル（ベリアル）、マモン（マモン）など、聖書では断片的にしか言及されない悪魔たちを、地獄の会議に集う個性を持った人物として描いた。
聖書本文との関係
本作で描かれる堕天使たちの詳細な人物像・地獄の情景の多くは、ミルトンの文学的創造であり、聖書本文に直接の根拠を持たない。この点は、聖書の記述とミルトンによる文学的増補を明確に区別して理解する必要がある。
美術
ウィリアム・ブレイクをはじめ、多くの画家が本作の場面を主題とした挿絵・絵画を制作した。
文学
英文学史上最も重要な叙事詩の一つとされ、無韻詩の詩形を英語詩において確立した作品としても評価される。
哲学
自由意志と神の予定・摂理の関係という神学的・哲学的問題を主題の一つとして扱う。
現代文化
サタンを悲劇的・魅力的な反逆者として描いた本作の人物造形は、後世のポピュラーカルチャーにおける「魅力的な悪役」というキャラクター類型に大きな影響を与えたとされる。
関連ノード
- 堕天使 — この伝承を文学的に大成させた代表作
- ベルゼブブ — 地獄の会議の一員として描かれる堕天使
- ベリアル — 地獄の会議の一員として描かれる堕天使
- マモン — 強欲を体現する堕天使として描かれる存在
参考文献
- John Milton, Paradise Lost, ed. Alastair Fowler, 2nd ed., Longman, 1998(原著1667年、改訂版1674年). — 標準的な校訂版
- William Empson, Milton’s God, rev. ed., Cambridge University Press, 1981. — 本作の神学的解釈をめぐる古典的批評研究