概要
三原質（ラテン語: Tria Prima）は、パラケルスス（パラケルスス）が体系化した錬金術理論で、あらゆる物質が「硫黄（可燃性）」「水銀（揮発性）」「塩（不変性・固定性）」という3つの原理から構成されるとする考え方。
歴史
物質を硫黄と水銀の2原理から説明する考え方自体は、8世紀頃のアラビア錬金術（ジャービル・イブン・ハイヤーンに帰される理論）に遡るとされ、中世ヨーロッパの錬金術に継承された。パラケルススは16世紀に、この伝統的な硫黄・水銀の2原理に「塩」を加えて三原質説として再構成し、医療化学（イアトロケミー）の理論的基盤とした。
各伝統における意味
伝統的な錬金術理論
物質を第一質料（第一質料）から具体的な物として構成する3つの性質・原理とされ、硫黄は可燃性・能動性、水銀は揮発性・流動性、塩は不変性・物質性を象徴する。金属の生成も、この3原理の異なる配合の結果として説明された。
パラケルスス医学における応用
パラケルススは、人体もこの三原質の均衡によって成り立つとし、病気をこの均衡の乱れとして説明する医療理論を展開した。これは伝統的な四体液説（四体液説）医学とは異なる、パラケルスス独自の理論的枠組みである。
心理学
ユング心理学では、三原質もニグレド（ニグレド（黒化））・アルベド（アルベド（白化））・ルベド（ルベド（赤化））の色彩段階と同様、心的過程の象徴として再解釈されることがあるが、これは近代の心理学的解釈であり、錬金術師自身の意図とは区別する必要がある。
関連ノード
- パラケルスス — 理論を体系化した人物
- 第一質料 — 三原質が構成する元となる根源的物質
- ニグレド（黒化） — ユング心理学で並べて再解釈される色彩段階
- アルベド（白化） — ユング心理学で並べて再解釈される色彩段階
- ルベド（赤化） — ユング心理学で並べて再解釈される色彩段階
- 四体液説 — 対比される別系統の医療理論
参考文献
- Lawrence M. Principe, The Secrets of Alchemy, University of Chicago Press, 2013. — 錬金術史研究の近年の標準的概説書
- Andrew Weeks, Paracelsus: Speculative Theory and the Crisis of the Early Reformation, State University of New York Press, 1997. — パラケルススの三原質説を含む思想研究の標準的学術文献