概要
三位一体は、キリスト教の中心教義の一つで、唯一の神が「父（神）・子（イエス・キリスト）・聖霊」という3つの位格（ペルソナ）として存在するとする教説。
語源
ラテン語 trinitas（「三」の意）に由来する神学用語で、2世紀末〜3世紀初頭のテルトゥリアヌスが用いた語とされる。
歴史
新約聖書自体には「三位一体」という語も、教義として明文化された定式も存在しない。この教義は、初期キリスト教が「イエスは神なのか」という論争（アリウス派論争など）を経て、325年のニカイア公会議、381年のコンスタンティノープル公会議で徐々に定式化していった、数世紀にわたる神学的発展の産物である。
各伝統における意味
キリスト教正統教義
父・子・聖霊がそれぞれ完全に神でありながら、3つの神ではなく唯一の神であるとする教説（「一つの実体、三つの位格」）。この定式は人間の理性による完全な理解を超えた「神秘」として、キリスト教神学の中でしばしば位置づけられる。
ユダヤ教・イスラームとの相違
一神教であるユダヤ教・イスラームは、三位一体教義を神の単一性（唯一性）と相容れないものとして受け入れない。この点はキリスト教と他のアブラハムの宗教との重要な教義的相違点である。
美術
三位一体を視覚的に表現する図像（父を老人、子をイエス、聖霊を鳩として描く等）は西洋美術史で発展した独自の伝統。3つの等しい辺を持つ三角形（三角形）も、この教義を単一の図形で表す代表的な図像とされる。アイルランドの守護聖人パトリック（聖パトリック）が三つ葉のクローバー（クローバー）を用いてこの教義を異教徒に説いたという伝承も広く知られるが、史実性については慎重な扱いが必要とされる。
哲学
三位一体をめぐる論争は、「一」と「多」の関係という新プラトン主義（新プラトン主義）的な哲学的問題とも交差しながら、古代末期の神学的思考を大きく形成した。
関連ノード
- イエス・キリスト — 三位一体における「子」の位格
- 新プラトン主義 — 教義論争と交差した哲学的伝統
- 目（プロビデンスの目） — 三角形の図像がこの教義を表すとされるモチーフ
- 三角形 — この教義を単一の図形で表す代表的な図像
- クローバー — 聖パトリックがこの教義を説いたとされる伝承の植物
- 聖パトリック — クローバーを用いてこの教義を説いたとされる人物
参考文献
- J.N.D. Kelly, Early Christian Doctrines, rev. ed., Continuum, 1977. — 三位一体教義の形成史を扱う標準的学術研究
- Richard P.C. Hanson, The Search for the Christian Doctrine of God: The Arian Controversy, 318-381, T&T Clark, 1988. — アリウス派論争と教義形成過程の詳細な学術研究